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卷一 大城小事 第13章 请佛首（第2页）

见二人走远，范无常将请帖拿过来，伸手要撕，迟疑了一番，又放在桌子上，不满道：“我算是混明白了，在大明朝天下，做商人的地位太低，自己赚再多的钱，还不如衙门口一个听差地位高。”

萧金衍在一旁附和，“掌柜说得有道理。”

“如果我有钱，我也弄个官来当当。”

萧金衍嘿嘿笑道，“若是范掌柜当了官，我估计也是个贪官。”

范无常哼哼道，“那也未必，我生活是抠门了一点。但节俭也是一种生活的艺术，能把日子过称我这样子的，天底下找不出第二个人来，我若当了官，一定要彻底改掉这个风气。”

萧金衍道，“我看也未必。据我所知，前几日应天巡抚宋大人过寿，周潇送了三万两银子过去。就算你当了官，不肯搜刮百姓地皮，但上面这些人三节两寿、冰敬、炭敬，还有一些路过上任的行官别敬，到处都用银子的地儿，若不贪不抢，这些银子你从哪里来？”

范无常无语，“那怎么办？我给你十两银子，你帮我把那知府宰了吧。”

“就算杀了一个周扒皮，你能保证下一任不是张扒皮、李扒皮？你能杀得完嘛？”

范无常说有道理。于是从怀中取了十两银子，交给萧金衍。萧金衍说你不会真让我去杀人吧。范无常说你想多了，我给你十两银子，是让你去想办法帮我给府台大人准备礼物，既不能丢了份儿，又要给我长脸，这件事，我想来想去，只有你能办了。

萧金衍将银子往范无常怀中一推，“掌柜，我办不了。”

范无常又推回来，“不要辜负我对你的信任。办好了，这客栈你接着住，办砸了，卷铺盖走人。你也知道，今年就业形势不好，先是美联储加息，又是贸易战，客栈生意不好做，我最近还在考虑，要不要裁掉几个伙计呢。”

萧金衍一把接过银子，“掌柜的您放心，这事儿我给你办妥帖了。”

范无常满意的点点头，“你准备怎么做？”

萧金衍寻思了半天，道：“既然府台让你送东西，你又不能不送，不如给府台大人送一只公鸡，还可以暗示大人，你是铁公鸡，一毛不拔，就算表达无声的抗议吧。”

范无常说这主意不错。他家那老太太不是属鸡嘛，你在上面涂一层金粉，就算是金鸡报晓了。他爹死得早，送他娘个公鸡，就当给他送个爹了！哈哈！

“你要是这么想，也未尝不可。”

范无常说：“既然如此，就去城东李铁匠家，他手工精美、价钱又公道、童叟无欺，去了报上我名字，还有折扣。”

萧金衍拿了银子，来到城东李铁匠家。

李铁匠一听逍遥客栈的范掌柜要定铁公鸡，说你这找对人了，在苏州城，能想出这么别出心裁的礼物，也只有范掌柜了。两人商量好价格，萧金衍交了一两银子定金，又办了加急，李铁匠让他明天过来取货。

到了第二天，萧金衍又来铁匠铺，李铁匠从内屋取了一个木盒，递给萧金衍，“你要的铁公鸡。”萧金衍打开一瞧，差点笑出声音来，李铁匠嘿嘿笑问，“像不像？”

萧金衍哈哈大笑，“像极了！”

李铁匠信心满满，“我就说嘛，找我就对了。”

带回逍遥客栈，范无常正在抓耳挠腮，萧金衍问怎么回事，范无常说，“奇怪，今天我账上明明收入是三两银子又八百三十一文，可数来数去好几遍，怎么都短了一文钱。”

“不就是一文钱嘛，至于嘛？”

范无常正色道，“这不是一文钱的问题，这是原则问题。”他见萧金衍手中拎着盒子，问，“礼物做好了？”萧金衍笑了笑，将盒子递了过来，“掌柜的，您瞧？”

盒子打开，范无常顿时发火，“我让你弄铁公鸡，你弄了个什么过来？”

原来盒子里，竟是李铁匠按范无常模样打了半尺大小的铁人。

萧金衍说，“是啊，李铁匠说你就是铁公鸡，可我实在找不出反驳的理由。再说了，看山不是山，看水不是水，你心里觉得想着这是公鸡，这边是铁公鸡了。”